就泳装而言，社会对新式泳装的认可和需求最终消除了官方的道德批评。换句话说，泳装同自上而下产生影响的时装不同，它是一种自下而上的现象——它首先被普通妇女所接受，然后才被公众趣味和社会行为的仲裁者们勉强接受。
1953年展露在法国嘎纳海滩的比基尼女郎。
20世纪30年代紧身泳装十分流行，但非比赛泳装的款式此时发生了一种类似于内衣设计上的革命性变化。背带代替了袖子，裤腿变得越来越短，领口也变得越来越低。日光浴从30年代以来的流行，促进了泳装旨在暴露皮肤并避免背带晒痕的改革。然而那种将裆部完全盖住的老式泳装一直延续到60年代。弹性纤维、醋酸纤维和人造纤维为制造合身泳装提供了新的可能性。到了40年代，调节体态成了泳装的目的。网状胸罩突出了妇女的上体，而臀部也被紧紧包住。
妇女泳装最根本的革新是比基尼泳装的出现。法国工程师路易·雷亚于1946年用白报纸样的三角布料设计了一种非常简单的泳装，这种泳装的两个组成部分只是在旁边和背后系带而已。他将这种款式命名为“比基尼”，认为这种款式会像刚在比基尼岛上爆炸的原子弹那样震动泳装设计界。尽管这种新款式引起了很大争议，它还是在法国受到了“那些点缀了海滩的顽皮姑娘”的迅速欢迎。其他国家比较保守地抵制了比基尼泳装。甚至好莱坞一开始都不愿承认这种泳装。