澳大利亚设计师保拉·斯塔福德于1952年将比基尼泳装引入黄金海岸：
比基尼泳装引起了轩然大波。海滩巡查约翰·莫法特立即就抓了一个穿着保拉设计的短泳装的模特。“太短了，”他一边声嘶力竭地叫着，一边押送着这个模特离开海滩。保拉并没有被吓倒。她让另外五个姑娘穿上比基尼泳装，通知了当地报纸并邀请了市长、一位牧师和警察局长。什么事也没出，但她却取得了惊人的宣传效果。
1945年的比基尼泳装已经出现在世界上。
在这种早期的轰动平息下来以后，比基尼泳装为泳装设计展现了全新的前景。作为妇女们在海滩上和游泳时穿的泳装，比基尼泳装迅速取代了连体泳装。40年代和50年代的那种有雕塑感的形象，变成了60年代的柔软而“自然”的身体线条。完全脱掉上衣的诱惑同时也一直存在。女演员西蒙娜·席尔瓦就在1954年的戛纳电影节上由于公开裸露上身而受人指责。
随之而来的是70年代和80年代那些无结构的泳装。这些泳装除了阴部以外几乎什么都没有遮盖。不穿上衣游泳及裸泳在国际范围内被越来越多的人接受，尽管采取这种游泳方式的人仍是少数。
在90年代，泳装的风格重新趋向“谨慎”，它们覆盖了较多的身体面积，并重新采用了一些原来的缝合方式和调节体态的方式。模特杰丽·霍尔于1989年推出了一系列旨在“把臀部放回女式泳装里的游泳服”。她设计的游泳服通过强调游泳服的整体性及其魅力，使人回想起40年代好莱坞的泳装。
泳装已经成为高等时装。随着人们的体面观念的变化，泳装发展成从比赛泳装一直到华丽泳装的各种类型。正如本文所示，内衣和泳装的独特发展反映了变化中的性别观念和社会常规。